一个老人病重在床，将不久于人世。他把三个儿子叫到床边说：“我的孩子们，你们试试看能否把这捆竹筷子折断。”
长子拿起这捆筷子，使出了吃奶的力气也没折断，于是说：“把它交给力气大的人去吧。”把筷子交给了老二。
二儿子接着使劲折，也是白费气力。
小儿子想来试试也只是浪费时间，一捆筷子没折断一根，还是原样子。
父亲说：“你们瞧瞧，看看你们父亲的力气如何？”
三个儿子以为父亲在说笑话，笑而不答，但他们都想错了。只见父亲拆开这捆竹筷子，毫不费劲地一根根折断了每一根筷子。
“难道我的力气比你们大吗？当然不是！”他接着说，“你们看，这就是团结一致的力量。孩子们，你们要团结，用手足情意把你们拧成一股绳，就像这捆竹筷子一样。任何人也不能打垮你们。”不久，父亲就死去了。
父亲留给了三个儿子很多财产，同时也留下很多麻烦。面对财产，三个兄弟为了各自的利益，相互嫉妒，不停争吵，要求分家；面对麻烦，三个兄弟不能协调共同解决。
结果，财产被法庭判给了一个父亲生前的债主，三个兄弟失去了全部家产。当他们想起捆在一起又被拆散的竹筷子和父亲的教诲时，已经晚了。
这个故事说明，团结的力量是巨大的。面对困难，一个人势单力薄，而大家团结在一起，就能战胜困难。
